Kunt u tegen het leven aan boord van een boot, dan is het dikwijls de fijnste manier om van de Rode Zee te genieten. U heeft meestal ook de gelegenheid meer te duiken dan bij dagexcursies vanuit een hotel.
Noordcruise
Deze cruises kunnen het hele jaar door uitgevoerd worden, omdat er tussen Sharm el Sheik en Safaga voldoende goede, beschutte ankerplaatsen zijn. U kunt in Hurghada of Sharm el Sheik beginnen en ze bieden de mogelijkheden te duiken op de nog gave riffen van het begin van de Golf van Suez. U komt ook op de vele wrakken in het Noorden zoals die van Abu Nuhas, de Dunraven en de Thisltegorm. Het zijn zeer gevarieerde cruises met fantastische duiken en naar verhouding voordelig.
Route Noord Wrakken vanaf Hurghada
De grote hoeveelheid riffen en eilanden in de Straat van Suez beiden een enorme diversiteit aan rifduiken. De indrukwekkende rifmuren van Ras Mohammed en Tiran worden gevoed door het voedingsrijke water van de Golf van Akaba. Het harde koraal in de Gobal archipel trekt de grote pelagische vissen aan en biedt een fantastische omgeving voor nachtduiken. De maagdelijke riffen rondom Safaga combineren het bovenstaande in een relatief klein, maar prachtig duikgebied.
De indrukwekkende wrakken in het Noorden zijn hoogtepunten van het gebied. De oorlogs- en vrachtschepen, waarvan de eerste gezonken zijn in de tweede helft van de 19e eeuw, werken als magneten op het zeeleven. Bij het Abu Nuhas rif vind je een schip-kerkhof van 4 vrachtschepen die daar in de laatste 140 jaar gezonken zijn.
Het beroemde wrak SS Thistlegorm behoeft bij vele duikers geen nadere introductie. Het 130 meter lange Britse schip is in de tweede wereldoorlog door de Duitsers in 1941 tot zinken gebracht en was (en is nog steeds) volgeladen met zwaar militair materiaal, wagens, wapens en munitie.
Vertrek vanaf Hurghada: een spectaculaire combinatie van koraaltuinen en muren in het Giftun National Park en de Gobal Straat liggen op je te wachten. Meerdere lagune-riffen worden bewoond door dolfijnen. De schildpadden gebruiken de eilanden om te nestelen. Vanuit Hurghada worden nagenoeg alle wrakken bezocht, waaronder, vanzelfsprekend, de SS Thistlegorm en Abu Nuhas. Het recentelijk ontdekte wrak Rosalie Muller ( het zusterschip van de Thistlegorm) en het Arabisch-Israelische wrak De El Minia; Rosalie Muller wrakken worden tevens op deze route aangedaan.
Zuidcruise
U heeft de keuze uit zuidcruises met vertrek vanaf Hurghada, Marsa Alam & Hamata. Deze varen naar de zuidelijke riffen waaronder st. John’s Reef, richting de grens met Sudan. Andere plaatsen die worden aangedaan zijn o.a. Elphinstone, Shaab Sharm. Voor de meer ervaren duikers onder ons is ‘the Deep South Route’ een echte aanrader. U komt hier in gebieden die echt minder bedoken zijn. De riffen zijn er nagenoeg niet aangetast en de kans op ontmoetingen met grotere dieren stijgt. U zult hier verschillende soorten haaien en dolfijnen vinden en zelfs manta’s of een maanvis zijn geen uitzondering.
Voor de meer ervaren duiker raden wij de fantastische ‘Brother Islands’ route aan. Dit duikgebied is beschermd en er moet een Marine Park Fee voor worden betaald. U vertrekt vanuit Hurghada of Marsa Alam naar de twee unieke eilandjes die vanuit de diepzee (meer dan 1000m) opreizen tot enkele meters boven de zeespiegel. De altijd aanwezige deining en de zeer sterke stromingen maken deze duiken zeker niet eenvoudig. De drop offs zijn indrukwekkend en de wrakken rijkelijk begroeid. Slechts enkele zeer goed uitgeruste boten krijgen vergunningen om dit duikgebied te bezoeken. Dit gebied is terecht één van de mooiste van de Rode Zee, maar is alleen van juni tot en met september te bezoeken.
Route Diepe Zuiden & St. Johns
De rifketen van Fury Shoal is befaamd om zijn hoefijzervormige Dolfijn Rif met zijn prachtige steile wanden en koraaltorens. De bewoners, een enorme school van 120 dolfijnen beschouwen dit rif als hun domein. Ze staan erom bekend dat ze ontmoetingen met snorkelaars niet uit de weg gaan! In het ondiepe zanderige centrum van de lagune vindt u eeuwenoude amphora's op de bodem.
Rondom Makshur en Sha'ab Ossam treft u een behoorlijke stroming rondom de diepe koraalmuren van het rif. De bewoners passen zich daar op aan; u treft er scholen tonijn, haaien makrelen bij het kleurrijke zachte koraal. Het kleine, maar mooie wrak Abu Galawa is een perfecte plaats voor een mooie nachtduik. Overdag wordt het rif door Napoleons en roggen bezocht. De grotten en spelonken van Sha'ab Claudio vangen het zonlicht door de smalle openingen in het rifplateau.
Op slechts 40 kilometer van de Soedanese grens treft u de beroemde St. Johns riffen. Hier vindt u een enorme diversiteit aan riffen, geconcentreerd in een relatief klein gebied. De steile wanden van Sha'ab Aid en Mahrus zijn de thuisbasis van diverse scholen hamerhaaien, grijze haaien en zijde haaien. De ondiepe riffen van Sha'abs Aiman en Farag bieden rustige duiktrips tussen prachtige, ongerepte koraalbedden en rifvissen. Zoals overal in het zuiden zal de diversiteit en het kleurenspectrum u verbazen!
Route Brothers
De Brothers - twee eilanden, waarvan de toppen nog net boven water uitsteken, vormen samen de beroemde Brothers eilanden, solitair gelegen in het midden van de Rode Zee. Als enige twee riffen in deze regio, oefenen zij een enorme aantrekkingskracht uit op bijna alle typen haaien die zich in de Rode Zee bevinden.
De steile wanden van Little Brother zijn bedekt met zacht koraal en letterlijk overzwermd met miljoenen soorten kleurrijke rifvissen. Hamerhaaien, vossehaaien, grijze rifhaaien en zilvertip haaien koersen langs de twee eilanden in gezelschap van tonijn, roggen en schildpadden. De sterke noord-zuidelijke stroming maakt een ontmoeting met manta's en walvishaaien mogelijk.
Aan de noordzijde van het Big Brother eiland vindt u tussen grote waaierkoralen een tweetal wrakken, Aida II en Namibia. Twee moeilijke, maar veelbelovende duikstekken! De schoonheid van deze twee duikstekken laten niets te wensen over. Slechts weinig andere duikplekken kunnen zich hieraan meten!
Route Brothers & Elphinstone
Brothers: zie boven.
Elphinstone rif - het huis van de haaien - is een van de meest noordelijke riffen van dit gebied. De sterke stromingen rondom het noordelijke plateau trekken vele soorten haaien aan, waaronder hamerhaaien en grijze rifhaaien. Het zuidelijke gedeelte wordt bewoond door wittip- en zijdehaaien. Het gehele rif is een tapijt van zacht koraal en werkt daardoor als aantrekkingsplaats voor nagenoeg alle soorten vis in de Rode Zee. Aan de noord en zuidkant van dit langwerpige rif bevinden zich plateaus net onder de wateroppervlakte, waarvan het zuidelijke een drop-off kent van 30 meter. Aan de oost en westkant lopen steile wanden naar diepte van ruim 70 meter. De vele soorten hard en zacht koraal en de enorme diversiteit aan verschillende soorten rifvissen maken dit rif zo speciaal.
Route Brothers, Deadalus & Elphinstone
Brothers en Elphinstone: zie boven.
Koersend richting het Zuiden, tussen Egypte en Saoedi Arabia ligt het imposante Deadalus rif, gemarkeerd door een vuurtoren. Dit imposante ovaalvormige rif wordt omgeven door enorme steile wanden van duizenden meters diepte. Hierdoor is Deadalus een goede rivaal van de befaamde Brothers eilanden wanneer u op zoek bent naar pelagische vissoorten als rifhaaien en de grote hammerheads. De sterke stroming aan de noordzijde zorgt voor prachtige zachte koraalbedden en waaierkoraal. De koraalgroei is goed en loopt tot ver in de diepte door. De visstand is zo dicht als u kunt verwachten op een afgelegen rifplaats: bijzonder goed!
Route Rocky & Zabargad
Langs Ras Banas aan de kustzijde van Sudan, ligt het mystieke eiland Zabargad, het grootste eiland in deze regio. De verrassende riffen zijn bedekt met koraaltuinen en lopen trapsgewijs af. Het kristalheldere water en de ongerepte riffen zijn een paradijs voor de onderwaterfotografen onder ons. Dag en nacht vindt u hier veel en kleurrijk onderwaterleven. De interactie tussen de vele soorten rifvissen garanderen uren duikplezier. Het oude, gezonken vrachtschip bij Zabargad verstoort de rust onder water, maar is desondanks uw bezoek het absoluut waard!
Op slechts 15 vaarminuten ten zuiden van Zabargad vindt u het kleine Rocky eiland. Klein boven water, maar groots onder water! De massieve muren van dit rif beslaan vele honderden meters. Het eiland wordt omgeven door overhangende koraaltuinen en grotten, ontstaan en gevoed door de sterke stroming rondom Rocky eiland. Een van de belangrijkste redenen om hier te duiken zijn de haaien. Een grote school van grijze rifhaaien bewonen dit rif en laten zich als meesters van de zee makkelijk fotograferen. Aan de westzijde van het eiland zijn ontmoetingen met hammerheads en dolfijnen niet ondenkbaar.
Om een live aboard te kunnen maken moet u ervaren duiker zijn. Volgens de lokale wetgeving moet u minimaal 50 gelogde duiken hebben gemaakt om op bepaalde duikstekken te mogen duiken.